부산시와 교통공사는 2024년 5월 3일부터 도시철도 요금을 150원 인상한다고 23일 밝혔다. 시는 지난해 10월 가계 부담 경감, 정부 물가 시책 등을 고려해 도시철도 요금 300원 인상 한도 내에서 150원을 먼저 올린 뒤 추가 인상을 하기로 결정한 바 있다. 이는 부산시 물가대책위원회의 ‘단계적 인상’ 방침을 수용한 조처였다. 이렇게 되면 도시철도 1구간 요금은 교통카드 사용 기준으로 1600원, 2구간은 1800원이 된다.
하지만 시민사회는 즉각 반발했다. 부산참여연대와 부산공공성연대는 부산시청 앞에서 도시철도 요금 인상 철회 촉구 기자회견을 개최했다. 이들은 “부산의 소비자물가지수 상승률은 다른 도시보다 높고, 특히 교통물가지수 상승은 전국 최고 수준”이라며 “게다가 교통비 환급 목적인 동백패스 정책이 실패하며 교통 요금만 인상된 꼴이 됐다. 시민 교통비 부담 가중을 멈추라”고 촉구했다.
통계청이 지난 2일 발표한 전국 소비자물가지수 비교 자료를 보면, 부산 소비자물가지수는 113.96으로 전국 113.94와 서울시의 113보다 높았다. 소비자물가지수는 소비자가 상품·서비스를 구입할 때 지불하는 가격의 평균 변동을 측정한 수치로, 물가상승률을 파악할 때 사용되는 가장 대표적인 지수다. 지수기준연도(2020년)의 지수를 100으로 설정했을 때 비교시점 대비 현시점 물가의 높고 낮음의 정도를 나타낸다. 부산 교통물가 지수는 115.14로 더 열악했다. 전국 114와 서울시의 114.34를 크게 상회하는 것으로 나타났다.
특히 시는 요금 인상과 함께 동백패스 정책을 시행했지만 실효를 거두지 못했다는 게 시민사회의 주장이다. 동백패스는 월 교통비를 4만5000원 이상 지출할 때 초과 금액을 환급해주는 제도다. 시는 동백패스 도입을 위해 1차 추경에서 예산 338억 원을 책정했지만, 수요 예측에 실패해 실제 지출 금액은 지난해 9월 기준 10억 원에 불과했다. 이에 시는 2차 추경에서 160억 원을 삭감했다. 부산참여연대 양미숙 사무처장은 “동백패스 이용률이 이렇게 저조한 것을 보면 교통요금을 올리고 동백패스로 환급해 시민 부담을 덜겠다는 시의 정책이 실패한 것”이라고 지적했다.